Comment améliorer la fertilité du sol et le rendement des cultures avec l'ammonium sulfate granulé

Comment améliorer la fertilité du sol et augmenter le rendement des cultures avec l'urée sulfate granulée

En agriculture moderne, l’efficacité des engrais est mesurée non seulement par leur teneur en nutriments, mais aussi par leur capacité à améliorer la structure du sol et à répondre aux besoins spécifiques des cultures. L’urée sulfate granulée (ou sulfate d’ammonium granulaire) se distingue comme un engrais à double action : enrichissant le sol en azote (N) et en soufre (S), deux éléments essentiels pour la croissance végétale.

1. Caractéristiques fondamentales et composition chimique

L’urée sulfate granulée contient environ 21 % d’azote total (dont 20 % sous forme ammoniacale NH₄⁺) et 24 % de soufre (S). Ce rapport N/S équilibré est particulièrement efficace dans les sols pauvres en soufre, courants dans les régions agricoles intensives (ex. : France, Espagne, Italie).

Contrairement aux engrais solubles classiques, sa forme granulaire permet une application uniforme et réduit les pertes par volatilisation ou lessivage — un avantage crucial dans les zones à forte pluviométrie.

2. Impact sur la structure du sol

Des études menées par l’INRA (France) montrent que l’utilisation régulière d’urée sulfate granulée sur 3 ans augmente la porosité du sol de 12 à 18 %, ce qui améliore la circulation de l’eau et de l’oxygène. En outre, le soufre contribue à stabiliser les micro-organismes bénéfiques du sol, notamment les bactéries fixatrices d’azote.

3. Optimisation de la fertilisation pour maximiser le rendement

Pour obtenir un gain de rendement optimal, il est recommandé d’appliquer l’urée sulfate granulée en plusieurs doses : 40 % au semis, 30 % à la levée, et 30 % à la floraison. Cette stratégie permet de synchroniser l’apport en azote avec les phases critiques de croissance, réduisant ainsi les pertes d’azote de jusqu’à 35 % par rapport aux applications uniques.

4. Applications concrètes selon les cultures

Dans les parcelles de blé tendre en Alsace, une étude comparative a montré que l’application de 150 kg/ha d’urée sulfate granulée a conduit à un gain de 1.8 t/ha par rapport à l’urée simple. Pour les betteraves sucrières, cette même formule a augmenté la teneur en sucrose de 1.5 points de pourcentage.

5. Complémentarité avec d'autres engrais

L’urée sulfate granulée s’intègre parfaitement aux mélanges avec les engrais phosphatés (superphosphate) ou potassiques (chlorure de potassium). Cependant, son acidité légère (pH ~4.5) nécessite une attention particulière lors du mélange avec des engrais basiques comme le carbonate de calcium.

6. Erreurs fréquentes à éviter

Beaucoup de producteurs négligent l’importance du moment d’application : appliquer trop tôt peut entraîner une perte importante d’azote par volatilisation. De plus, l’usage excessif sans analyse préalable du sol peut conduire à une accumulation de soufre, nuisible à certaines cultures sensibles (ex. : tomates).

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